Construyan casas y planten jardines: Testigos cristianos en tierra extranjera

Autor: Pr Carlos Reines

"Construyan casas y habiten en ellas; planten huertos y coman de sus frutos." (Jeremías 29:5)

Incluso cuando los arrancan a la fuerza de su amada patria; incluso cuando los llevan lejos, a una tierra extranjera, Dios sigue ahí para consolarlos y fortalecerlos con esperanza, propósito y promesa. Así, en estas palabras, tomadas de una profecía más extensa del capítulo 29 de Jeremías, Dios consuela y desafía a los mismos pecadores a quienes castigó con el exilio de Jerusalén a Babilonia.

La palabra del Señor habla al pueblo exiliado de Israel y les dice que estarán al menos 70 años en Babilonia. Por lo tanto, debían ser testigos de la bondad y la misericordia de Yahvé y demostrarles sus bendiciones. Debían ser una bendición para los pueblos paganos con los que ahora vivían, guardando la ley del Señor, la cual no cumplieron cuando vivían descuidadamente en Israel.

Nosotros, como cristianos, no tenemos una patria propiamente dicha. Somos “extranjeros y forasteros” en el mundo y ciudadanos del Reino de Dios, esperando con ansias el día de la Resurrección cuando, después del juicio, el Señor “creará una nueva Jerusalén que descenderá del cielo y se adornará como una novia para su esposo”. Esta es la “ciudad no hecha por manos” que Dios tiene en mente para nosotros como nuestro hogar eterno.

En los primeros días de la Iglesia (la Iglesia Apostólica) no existían los llamados “países cristianos”. Así que los cristianos vivían en culturas extranjeras con poco poder e influencia. Sin embargo, “construían casas, plantaban huertos y comían sus productos” y vivían como una bendición desconocida e ingrata para las ciudades donde habitaban. Se preocupaban por los pobres, tanto que un pagano romano se quejaba: "¡No solo se preocupan por sus pobres, sino también por los nuestros!". Llamaban al aborto asesinato (en los escritos más antiguos conocidos como la Didiche) y se negaban a practicar ese "arte" médico. Sin embargo, también demostraban su sinceridad acudiendo a los bosques sagrados donde los paganos dejaban a sus hijos para que fueran "expuestos" como una forma de devolver a los no deseados a los dioses (una especie de "aborto post parto").

Y acogían a estos niños abandonados con sus familias para que los criaran. Rezaban a diario por el Emperador y por el imperio. No causaban daño; ni siquiera cuando la policía los arrestaba. Fueron voluntariamente a honrar a Jesús, quien fue arrestado y fue voluntariamente a la cruz. Dieron testimonio del único Dios verdadero y de Jesucristo, su Hijo, en el poder del Espíritu Santo. Fueron famosos por no abandonar las ciudades inundadas por la peste y, arriesgando sus propias vidas, se quedaron allí y cuidaron de los que sufrían y morían mientras los médicos paganos y sus familiares huían desesperados por sus vidas. Dieron testimonio del cielo y del reino venidero al "ir a la muerte como nosotros vamos a nuestras bodas" (como lo expresó otro pagano romano). Al hacerlo, dieron un poderoso testimonio del Reino venidero de Jesús y sellaron ese testimonio con sus propias vidas. Por eso los llamamos "mártires".

La estabilidad trae grandes recompensas. Permanecer donde Dios nos ha plantado y florecer allí es una gran herramienta formativa para que el Espíritu Santo construya ese reino venidero en nosotros durante nuestra vida terrenal. El amor no puede crecer sin estabilidad. Se necesita compromiso y tiempo para construir relaciones que muestren el amor de Dios entre los seres humanos. Esto es prójimo ayudando a prójimo y personas invirtiendo tiempo para alcanzar a otros para Cristo. También significa trabajo en equipo para que la forma en que nos amamos como cristianos (y al mundo) sea visible para los no creyentes.

Nunca olvidaré el viaje a las Montañas Blue Ridge que consolidó para siempre mi deseo de formar parte de este tipo de comunidad cristiana. Íbamos en una camioneta Rambler de principios de los 60 (¡con piso transparente!) subiendo trabajosamente hacia las montañas de Carolina del Norte. Todos los demás éramos miembros de una iglesia local y jóvenes universitarios.

Llovía a cántaros como solo se ve en los estados del sureste de EE. UU. Ya íbamos unos seis en la camioneta cuando nos cruzamos con un joven que hacía autostop por la carretera bajo ese aguacero. Por supuesto, nos detuvimos para llevarlo (¡estaban decididos a mostrar el amor de Jesús en cualquier oportunidad posible!). Este hombre, completamente empapado, se subió mientras todos nos apretujábamos para hacerle sitio. Billy Gouch estaba sentado justo a su lado. Como íbamos de excursión y éramos muy conscientes de la posibilidad de lluvia, todos llevábamos impermeable. Billy tenía un poncho. Al aparcar a un lado de la carretera, una media hora más tarde, para dejar a este hombre bajo la lluvia que seguía cayendo a cántaros, sin pensarlo dos veces, Billy metió la mano en su mochila y sacó su poncho seco. "Toma", dijo, "vas a necesitar esto". Con una expresión de incrédula sorpresa y alegría en su rostro, el hombre simplemente dijo: "¡Guau! ¡Gracias!" y salió del coche. Siendo la persona egoísta y santurrona que era, yo también estaba asombrado. Pensé: "¿Qué demonios va a hacer Billy? ¡Ahora tendrá que caminar bajo la lluvia sin impermeable! ¿Qué está pensando?"

Billy tenía un poncho. Al aparcar a un lado de la carretera, una media hora más tarde, para dejar a este hombre bajo la lluvia que seguía cayendo a cántaros, sin pensarlo dos veces, Billy metió la mano en su mochila y sacó su poncho seco. "Toma", dijo, "vas a necesitar esto". Con una expresión de incrédula sorpresa y alegría en el rostro, el hombre simplemente dijo: "¡Guau! ¡Gracias!" y salió del coche. Siendo la persona egoísta y santurrona que era, yo también estaba asombrado. Pensé: "¿Qué demonios va a hacer Billy? ¡Ahora tendrá que caminar bajo la lluvia sin impermeable! ¡En qué estará pensando!" Y entonces lo comprendí: «Esto es exactamente lo que haría Jesús. Acabo de ver a un verdadero cristiano en acción; confiando en el Señor para sus propias necesidades y compartiendo libremente lo que tiene con los demás. ¿Acaso no dijo el Señor: «Y si alguien te pide tu abrigo, dale también tu capa…»? En mi interior surgió una convicción: «No estoy del todo listo para ‘devolverle mi vida a Jesús’, pero cuando eso suceda, si es que sucede, ¡me uniré a este grupo de discípulos de Jesús!». ¡No muchos meses después, eso fue exactamente lo que sucedió! Muchos años después, me encontré con Billy Gouch en Facebook. Pude compartir con él esta historia y agradecerle. No la recordaba en absoluto. Pero le dije que había permitido que un hombre pecador viera a Jesús

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¡Así que seamos así! Construyamos casas, plantemos huertos y comamos de su fruto, y seamos testigos del reino venidero (¡y ya aquí!) de Jesús. Construyamos edificios, además de casas y huertos. Construyamos un lugar donde podamos acercar a quienes se sienten atraídos por Jesús para que también puedan vernos viviendo la vida de discípulos que se aman unos a otros y al mundo. Jesús está entre nosotros con la misma fuerza que aquellos jóvenes de aquel Rambler a principios de los 70. Dios nos ha formado fielmente como un equipo de discípulos que dan la vida unos por otros. Hemos sido formados para esa obra al vagar por el desierto estos últimos años. Aproximadamente 8 años con solo un hogar temporal aquí y allá. Ahora el Señor nos llama a construir un lugar de ministerio para la bendición de la ciudad donde vivimos y como centro de capacitación, sede, hospital, hogar de ancianos, fortaleza contra la oscuridad y templo para la alabanza del Señor Jesús.

Carol y yo nos comprometemos a contribuir a esta obra con la mayor generosidad posible. Sabemos que la mayoría de ustedes se unirán a nosotros. Al reunir nuestros "panes y peces", creo que nosotros también nos sorprenderemos y nos alegraremos al ver la entrega sacrificial de los miembros del cuerpo de Cristo, tal como vi en Billy Gouch.